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El gran desierto de Chihuahua está franqueado por dos cadenas montañosas, la Sierra Madre Oriental y la Occidental; ambas frenan la humedad proveniente del mar. La importancia de esta ecorregión radica en que aún preserva grandes extensiones silvestres. Muchas de sus sierras son auténticas islas en medio del desierto; cumplen con la función de captar la humedad y mantienen una variedad de ecosistemas que las hacen, junto con el desierto, una maravilla botánica.

La escasa presencia humana en la región ha permitido que ésta conserve todavía su riqueza natural, sin embargo, hay zonas gravemente afectadas y son pocas las áreas naturales protegidas que se han decretado en la región. Por esta razón, es de suma importancia conservar diversas áreas y corredores biológicos que unen las reservas, para garantizar la supervivencia de ecosistemas y especies fuera de fronteras políticas y geográficas.

Las amenazas son muchas, más aún después de varios años de sequía. La más apremiante es la expansión de la población humana, que en busca de nuevos territorios está desertizando y acabando con los mantos acuíferos del subsuelo; la segunda, la desaparición de la vida silvestre, que incluso ha llevado a la extinción de especies importantes, como el oso gris, el lobo y el carpintero imperial. Afortunadamente, cada vez son más los organismos nacionales e internacionales que trabajan y destacan la importancia de esta ecorregión.

Apoyo a la conservación del águila real
En los pastizales de Janos se concentra la población más grande de perros llaneros cola negra de Norteamérica. Medio millón de estos roedores atraen a muchos depredadores, entre ellos al águila real, nuestro emblema nacional. En México, UPC ha trabajado para facilitar un programa de protección de las águilas y otras rapaces en nuestro país, para que no mueran electrocutadas en cables de alta tensión, así como campañas de concienciación de uno de los últimos pastizales mexicanos.

Apoyo a la conservación de los bosques de la cotorra serrana
Sólo 2% de los bosques maduros sobreviven en la Sierra Madre Occidental. La importancia de estos bosques radica en que aún mantienen integra su biodiversidad, pero sobre todo, porque aún contienen los elementos que conservan los ríos perennes todo el año. UPC ha dado recursos para que diversos organismos logren comprometer a los ejidatarios de Tutuaca y así conservar 2,200 ha. de este bosque, que constituye uno de los últimos sitios de anidación de 100 parejas de la cotorra serrana, especie en peligro de extinción.

*Programa de Conservación del Berrendo Chihuahuense
El berrendo, especie muy amenazada en México, ha encontrado en las praderas de Chihuahua uno de sus últimos refugios. Menos de 600 individuos que han sobrevivido a la cacería furtiva y la desertización, enfrentan hoy el aislamiento entre cercos y carreteras.
UPC lleva a cabo un programa de monitoreo, evaluación de hábitat y educación ambiental en beneficio de la especie.
Apoyo al oso negro en las Serranías del Burro Gracias a un esfuerzo de conservación por parte de rancheros mexicanos, el oso negro ha regresado al sur del estado de Texas en EUA. UPC ha dado apoyo para que los investigadores conozcan los rangos de desplazamiento de los osos, así como materiales de comunicación para dar a conocer la importancia y problemática que enfrenta esta especie.

*Programa de Recuperación del Borrego Cimarrón
El borrego cimarrón es un recurso de gran valor económico. UPC ha coordinado la recuperación de esta especie en sus antiguos territorios; recientemente, en colaboración con una importante empresa, se realizó su reintroducción a Coahuila, donde se extinguió hace 60 años. Se estableció un criadero para repoblar las sierras desérticas del norte de México.

*Proyecto El Retorno del Berrendo, Coahuila
En 1996 y 1998 UPC, después de largas negociaciones, logró reintroducir dos manadas de berrendos a Coahuila, donde esta especie se extinguió hace más de medio siglo. Fueron 160 animales en total, provenientes de Nuevo Mexico, EUA. Ahora, UPC busca consolidar esta población a través de monitoreos y una campaña de educación sobre su importancia.

El Carmen Big Bend. Iniciativa de Corredor de Conservación (Ver sección)
UPC diseñó y coordinó esta estrategia regional que integra diferentes esquemas de protección de la tierra, tanto públicos como privados, a ambos lados de la frontera entre México y Estados Unidos, en una de las regiones más silvestres del país. Para ello fue necesario involucrar a gobiernos, rancheros, empresas privadas y comunidades locales, con sus respectivos esquemas de propiedad de la tierra. El éxito de este modelo logró consolidar casi un millón de hectáreas protegidas a ambos lados de la frontera.

Reserva de la Biosfera Sierra de Tamaulipas
UPC participó en la elaboración del Estudio Previo Justificativo durante la etapa inicial de la creación de la reserva y posteriormente contribuyó en la creación del Plan de Manejo de esta espectacular Reserva de la Biosfera Área de Protección de Flora y Fauna de Ocampo UPC participó en la elaboración del Estudio Previo Justificativo durante la etapa inicial de la creación de la reserva, que une las APFF de Cañon de Santa Elena y Maderas del Carmen, creando una superficie protegida continua de más 700 000 has un tramo fronterizo con Estados Unidos de los estados de Chihuahua y Coahuila.

* Proyectos exclusivos de UPC